发表论文成为一种交易

研究生的数量和期刊数量之比实在悬殊，导致现在论文发表难，这是一个不争的事实。
清华大学中国学术期刊光盘版电子杂志社总编辑万锦曾说过：“目前公认的‘核心期刊’是《中文核心期刊要目总览》所收录的1500余种期刊，其中学术期刊1000余种，其容量可供1年发表论文15万篇。而当前全国有30多万名研究生，按照很多学校研究生毕业需发表论文1篇，博士生发表两篇来计算，即便核心学术期刊完全提供给他们都不够用。
一方面是发表论文的版面有限，另一方面是现在研究生毕业论文发表、教师评职称论文发表、在核心期刊上发表论文，已成为一种硬性指标。在这种情况下，买版面发论文就变成了一种似乎为人们默许的行为：学生为毕业，教师为评职称，甚至某些官员为给自己的仕途铺路，凡此种种，不一而足。对发表论文的巨大需求，促成了买方市场的形成。
此外，学术期刊的生存状况，也是造成中国买版面发论文的情况畸形存在的原因。由于学术刊物的读者群比较狭窄，发行数量有限，不像时尚刊物和通俗读物那样能够在社会上普遍流行开来，所以，学术刊物的经费问题就成为制约它们发展的重要因素。在国外，学术刊物获取经费的途径是多种多样的，有公司赞助，政府特定项目赞助，也有私人赞助。在国外，自然科学学术期刊收取版面费也是一种惯例，但是在用稿审核方面，则比较严格规范。而在中国，已经是严重走向畸形了。学术刊物获取经费的途径则相对狭窄，教育部门的扶持力度不够。刊物为了生存，被迫为获取经费而出卖一些版面。这样，有买方与卖方的双向需求，买者与卖者就一拍即合了。无论是什么人，只要你付给学术刊物足够数量的金钱，你的论文就能够发表在某些刊物上。至于论文的质量如何，也不会有多少人介意。当然有些刊物为了顾全面子，会找一些枪手为论文把关，征得买版面者的同意，对论文做一些必要的改动。这种改动只是小修小补，对论文的质量没有丝毫的提高，不过起着遮羞布的作用罢了。
在中国高校，从教师到学生，每年批量生产的论文的数量十分可观。据统计，仅“九五”和“十五”期间，中国高校哲学、社会科学共发表学术论文约300万篇。数量不可谓不多，可是质量实在不敢恭维。在2007年SSCI（社会科学引文索引）收录的1962种期刊中，涉及中国问题和中国研究的期刊仅11种，其中只有两种为中国大陆地区学术机构创办和主持。可见，中国的学术研究在质量上还有待提高。在每年发表的论文里，有多少是靠买版面发表的呢？这个数字如果统计出来，恐怕也是惊人的吧。
当发表论文变成拿学历证、评职称的敲门砖，当发表论文成为一种交易，当发表论文的目的不再是单纯的学术目的，可以想见，这个国家的学术界处于一种多么浮躁的空气中。有人批评中国的高校批量生产的论文是文字垃圾，发表在刊物上是资源浪费。在论文与毕业、与职称挂钩这样的制度下，在重视论文数量而不够关注质量的情况下，垃圾论文的产生是不可避免的。要减少垃圾论文，杜绝买版面发论文现象的畸形存在，笔者认为可以从这两个大方向着手：一是改革现有的教育制度，二是加强对对学术刊物的扶持与监管，打击论文造假现象，净化学术研究空气。